Amsterdam to bardzo piękne miasto

Amsterdam to konstytucyjna stolica Holandii, a jednocześnie jej największe miasto. Miasto umiejscowione zostało na aż 100 wysepkach, które połączone są ze sobą licznymi kanałami. Doliczono się ich aż 160. Pomiędzy kanałami połączenie zapewnia aż 100 mostów. Tak jak duża część samej Holandii, tak tez Amsterdam leży pod poziomem morza. Charakterystyczny dla miasta układ urbanistyczny pozostał niezmieniony na przestrzeni aż 400 lat. Z tego też względu śródmieście Amsterdamu, czyli Stare Miasto składa się z budynków, które w przeważającej większości stoją na drewnianych lub betonowych palach. Wszystko to ze względu na podmokły teren, na jakim leży Amsterdam. Ciekawym i charakterystycznym dla tego miasta widokiem są również przycumowane do brzegu kanałów barki, które z powodzeniem wykorzystywane są w celach mieszkalnych.

W początkach swojego istnienia Amsterdam był rybacką wioską. Powstał dzięki pracy rybaków, którzy zdecydowali się wybudować po obu stronach rzeki Amstel groblę. W późniejszym czasie miedzy groblami wzniesiono zaporę. Zapora została nazwana Amstel Dam i od tego określenia pochodzi współczesna nazwa miasta. Prawa miejskie Amsterdam uzyskał już w roku 1300. Ważną datą dla miasta był rok 1369 kiedy to Amsterdam przystąpił do Ligi Hanzeatyckiej. Od XVI wieku odnotowuje się znaczącą dynamikę w rozwoju miasta. Już w wieku XVII Amsterdam ugruntował swoją pozycję, jako istotny ośrodek finansowy w Europie.

Współcześnie w mieście znajduje się aż 50 muzeów prezentujących długą i barwna historię tego portowego miasta. Za muzeum o najwyższej randze uznaje się Muzeum Państwowe – Rijksmuseum. W swojej kolekcji posiada ono przede wszystkim płótna holenderskich malarzy z czasów od XV do XIX wieku. Na Starym Mieście Amsterdamu znajduje się także Pałac Królewski pochodzący z pierwszej połowy XVII wieku, Dom Rembrandta, Qude Kerk z XIV wieku oraz Nieuwe Kerk z wieku XV.

Rijksmuseum zalicza się do obiektów najbardziej zasobnych w eksponaty sztuki holenderskiej. Ogromna kolekcja, która jest w posiadaniu tego muzeum to przeszło 5000 obrazów, które prezentują wszystkie style malarskie, jakie były obecne na przestrzeni XV i XIX wieku zarówno w Holandii jak i na całym świecie. Muzeum powstało w roku 1808 na wniosek ówczesnego króla Holandii Ludwika Bonaparte. Znaczący wkład w zasobność kolekcji Rijksmuseum mają królowie holenderscy oraz władze miasta. Aż połowa eksponatów pochodzi, bowiem z ich zbiorów. Na początku swojej działalności muzeum mieściło się w ratuszu miejskim. Muzeum może pochwalić się przede wszystkim zasobnym zbiorem dzieł Rembrandta, a także Rubensa, van Dycka.

Każdego roku do Amsterdamu słynącego z wiatraków, tulipanów i piwnych festiwali przybywa miliony turystów spragnionych nie tylko zwiedzania stolicy Niderlandów, ale także do uwiecznienia go na fotografiach. Stolica Holandii posiada na swoim terenie bardzo wiele zabytków. Przede wszystkim do monumentalnych budowli należy zaliczyć kościoły, ze szczególnym uwzględnieniem protestanckiego kościoła Westerkerk, który zbudowano w XVII wieku. Aktualnie znajduje się on w jednej z dzielnic Amsterdamu – Jordaan. Zbudowany został niemalże na skraju kanału, w tłumaczeniu nazywanego kanałem książąt. Projekt kościoła został wykonany przez Henryka de Keyser, po śmierci, którego budowę kościoła ukończył jego syn. Ciekawostką jest budowa kościoła w formie krzyża, będącego symbolem chrześcijaństwa. Weretkerk należy do najstarszych protestanckich kościołów na całym świecie.

Ważnym zabytkiem Amsterdamu jest również De Wallen, czyli ulica czerwonych latarni. Ulica ta wraz z całą dzielnicą De Wallen znana jest przede wszystkim z tego, że prostytucja w tym miejscu jest pracą legalną. Dodatkowo atrakcyjności temu miejscu dodają tzw. coffeshopy gdzie można legalnie kupić marihuanę. W dzielnicy De Wallen spotkać możemy wiele malowniczych fontann i czerwonych świateł w latarniach. Na terenie dzielnicy czerwonych latarni znajduje się również kościół – Oude Kerk. Był on miejscem cudu w 1345 i od tego czasu do kościoła przybywają, co roku rzesze pielgrzymów. W dzielnicy znajduje się także pierwszy kościół katolicki w mieście – Amstel Kerk będący kiedyś największym w całym Amsterdamie.

Kolejnym istotnym miejscem w Amsterdamie jest pomnik Homomonument. Powstał on z myślą o parach homoseksualnych, które szykanowane były w powodu swojej orientacji seksualnej a nawet zamordowane w ramach nienawiści na tym tle. Forma pomnika to trzy trójkąty równoboczne w kolorze różowym. Jest to pierwszy pomnik na świecie upamiętniający ofiary wojny, które zginęły z pobudek związanych z orientacją seksualną.

Amsterdam słynie również z Singielu, czyli słynnego kanału, na którym każdego dnia odbywają się kwiatowe targi. Znane na cały świat są także Cannabis Cup, czyli jedyne na świecie targi marihuany. Amsterdam przyciąga do siebie także ogromna różnorodnością muzealną – od muzeum erotyki oraz seksu po przez muzeum tropiku czy torebek.

Wiele osób odwiedzających Amsterdam docenia go przede wszystkim ze względu na rozbudowaną sieć transportową. Miasto wyposażone jest we własny port lotniczy znajdujący się około 18 km od centrum. Lotnisko ważne jest nie tylko ze względów infrastrukturalnych, ale także ekonomicznych. Zatrudnienie w porcie lotniczym znajduje 57 tysięcy osób, a w sposób pośredni kolejne 5 tysięcy. Schiphol – bo taką nosi nazwę, jest czwartym lotniskiem w Europie pod względem wielkości. Tylko w roku 2006 obsłużyło 44 miliony pasażerów lecących 200 różnymi połączeniami lotniczymi. Należy także podkrelsić doskonałe połączenie kolejowe lotniska z centrum Amsterdamu.

Oczywistością jest także fakt, że Amsterdam posiada również port morski, posiadający piątą w kolejności wielkość względem portów europejskich. Zajmuje się przede wszystkim transportem towarowym, ale także i pasażerskim.

Amsterdam wyposażony jest w znaczący węzeł kolejowy. Dzienna obsługa pasażerów kolei amsterdamskich wynosi 280 tysięcy osób. Wynik taki plasuje Amsterdam na pierwszej pozycji pod względem ruchliwości dworców kolejowych w Holandii. Stacja obsługuje także połączenia międzynarodowe z Niemcami, Belgią, Francją i Szwajcarią. W samym Amsterdamie oprócz stacji centralnej znajduje się osiem innych stacji kolejowych.

Wszystkie część miasta obsługiwane są przez transport zbiorowy pod postacią linii autobusowych, tramwajowych i metra. Rowerzystom należy się także bezpłatna przeprawa przez rzekę. Jako pierwszy środek transportu zbiorowego pojawiły się w Amsterdamie tramwaje – był to rok 1900. Dwadzieścia pięć lat później pojawiły się autobusy. W roku 1977 pojawiło się metro. Aktualnie funkcjonuje ono w dość ograniczonej postaci ze względu na specyficzne położenie miasta – funkcjonują cztery linie metra. Do roku 2013 powstać ma nowa linia łącząca północ z południem.

Jeśli chodzi o transport Amsterdam słynie przede wszystkim z rowerów. W mieście znajduje się ich ogromna liczba, czemu sprzyja dobrze rozbudowana infrastruktura rowerowa. Szacuje się, że około 30% całego miejskiego ruchu opiera się na ruchu rowerowym. W samym Amsterdamie jest około 600 tysięcy rowerów. W mieście skorzystać można nawet z usług taksówek rowerowych Amsterdam Bike Taxi. Stają się one coraz bardziej popularne niż taksówki samochodowe głównie ze względu na ograniczony ruch w centrum miasta, ale także w wyniku kiepskich manier kierowców wywodzących się z marokańskich i tureckich dzielnic Amsterdamu. Prawie każda z amsterdamskich ulic ma wyznaczoną ścieżkę dla rowerów. W mieście znaleźć można także parkingi dla rowerów. Szacuje się, że rocznie kradzionych jest około 80 tysięcy rowerów, z czego blisko 1/3 wpada po prostu do kanałów.